Le ragondin, ce drôle d'invité ...

Par pascal2705
Le 22/06/2020
Dans Prise de possession des lieux
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Le ragondin ce drôle d’invité - Episode 4 –

Au chapitre des éléments à prendre en considération alors que « j’inaugurais » mon étang était la présence de drôles d’invités, des ragondins.

Quel est donc cet animal ?

Le Ragondin ou « rat gondin » (pour les latinistes Myocastor coypus) est un mammifère semi-aquatique, qui appartient à la famille des Echimyidae, ou « rats épineux ».

C’est un gros rongeur qui pèse entre 5 et 9 kg et mesure de 40 à 60 cm. Il dispose d’une queue de 25 à 45 cm de long.

D’où vient-il ?

Il est originaire d’Amérique du Sud et il a été introduit en Europe au 19^ième siècle pour l'exploitation de sa fourrure.

Dès les années 1930, le ragondin commence à être relâché en pleine nature, un processus qui va s’accélérer avec la faillite des élevages. Tous les individus présents sur notre territoire proviennent donc d'évasions ou de lâchers volontaires.

Dans les années 1970 et en l’absence de tout prédateur (l’alligator et le jaguar ne font en effet pas partie de notre faune locale), le ragondin colonise rapidement l’ouest et le sud de la France.

Il ne craint donc rien ?

Il connait tout de même en France quelques prédateurs car les jeunes ragondins sont parfois les proies de mammifères comme la fouine, ou encore d’oiseaux tels que le busard des roseaux, la buse variable ou encore la chouette effraie.

**Les prédateurs du ragondin en France**

Fouine	Busard des roseaux	Buse varaiable	Chouette effraie

Par ailleurs, il est sensible aux grands froids et quelques semaines de gel sévère peuvent réduire très fortement ses populations. En effet, lors d'hivers rigoureux, de nombreux ragondins ont la queue qui gèle (ce n’est pas une légende) ce qui dégénère alors généralement en gangrène mortelle.

Quel est son mode de vie ?

C’est un animal de mœurs crépusculaire et nocturne, néanmoins il peut aussi avoir une activité diurne. Dans mon étang j’ai observé qu’au début de l’été il adore montrer le bout de son museau à partir de 16h30.

Le ragondin creuse un terrier de 6 à 7 m le long des berges. Ce terrier possède plusieurs entrées, dont généralement une qui se trouvera sous l’eau.

Pourquoi est-il classé parmi les nuisibles dans plusieurs pays européens, dont la France.

Le ragondin, par son mode de vie influence et transforme considérablement son habitat.

Il est accusé en particulier:

De dégradation et mise à nu des berges favorisant leur érosion progressive;
De fragilisation des fondations d’ouvrages hydrauliques13 par le réseau de galeries;
De dégâts causés aux cultures (céréales, maraîchage, écorçage dans les peupleraies…);
De menacer certaines espèces végétales (surtout aquatiques) à cause d’une surconsommation;
De destruction des nids d'oiseaux aquatiques;
D’être vecteur de transmission de maladies telles que la douve du foie ou la leptospirose.

Il se reproduit très rapidement et un couple peut produire 90 petits en deux ans, les hivers doux leur sont favorables et on notera alors que leurs portées auront tendance à être plus nombreuses.

La situation dans mon étang

En ce qui concerne mon étang, les traces de leurs passages attestent de leur présence.